Un litro de aceite usado del automóvil puede contaminar una superficie igual a un campo de fútbol

El potencial contaminante de los aceites industriales, tanto del que utilizan los motores del automóvil como la maquinaria industrial, es enorme. Dos litros de lubricante usado, que es lo se viene retirando de un turismo, pueden contaminar el agua de una piscina olímpica y un solo litro un área similar a un campo de fútbol.

Es el primer residuo sobre el que la UE mostró su preocupación hace ya 35 años. Hoy, en España se generan anualmente cerca de 200.000 toneladas de aceite industrial usado, uno de los residuos más contaminantes que existen. Por su contenido en metales pesados y su baja biodegradabilidad su vertido contamina tanto el suelo como las aguas superficiales y subterráneas, afectando gravemente a la fertilidad del suelo. Está comprobado que en el mar un compuesto hidrocarbonado como el aceite usado puede perdurar 10 o 15 años. Sin embargo, este potencial contaminante se puede evitar si el aceite usado es extraído, almacenado y tratado adecuadamente.

Desde la entrada en vigor en 2007 de la nueva normativa sobre aceites usados, que obliga a los fabricantes del lubricante a hacerse cargo del residuo que producirán sus productos, SIGAUS se encarga de recoger el aceite usado allí donde se genera (fundamentalmente talleres de automoción e industrias) y reciclarlo. De esta forma, no sólo evita su impacto medioambiental sino que hace posible la producción de un aceite limpio y nuevo a partir del aceite usado, de energía eléctrica u otros productos, reduciendo en todo caso el consumo de materias primas y el gasto energético.

 
En el año 2008, SIGAUS recuperó 180.000 toneladas de aceite usado. Dos terceras partes de esa cantidad fue regenerado, es decir, “refinado” para obtener nuevamente una base lubricante con la que fabricar nuevos aceites. Gracias a este tratamiento se pudo devolver al mercado cerca de 80.000 toneladas de lubricante, para obtener esa misma cantidad en un proceso de primer refino se necesitarían 28 millones de barriles de petróleo.